В 1781 г. в Казани начал работу Приказ общественного призрения, основавший Казанский сиротский дом. В 1865 г. он был передан в ведение Казанской губернской земской управы. Одним из направлений деятельности Сиротского дома стала раздача детей за денежное вознаграждение на воспитание в деревни, получившие название питомнические. Возможность заработать на сиротах дополнительные деньги при крайней бедности крестьян вылилась в начале ХХ в. в новый вид крестьянского промысла – питомнический. Наибольшее распространение этот вид промысла получил в Казанском и Лаишевском уездах, что объясняется их близостью к городу. Причинами, побудившими государство к раздаче детей в деревни, стали увеличение количества подкидышей и сирот, большая смертность искусственно вскармливаемых в стенах Сиротского дома детей. Автор на основе широкого круга источников описывает процесс раздачи детей, характеризует их количественный состав и условия содержания и приходит к заключению, что питомнический промысел явился неудачным опытом передачи государственной опеки в частные руки, который не влек за собой юридической ответственности за подопечных, а стал для крестьян лишь видом дополнительного заработка.