В статье рассматриваются особенности развития художественного искусства в Среднем Поволжье в 1920-е гг. На основе исторических источников показана разнообразная творческая атмосфера, которая была обусловлена различными факторами как со стороны художников и реализации их планов, так и со стороны населения и восприятия им происходивших культурных событий и новшеств. Территориально рамки исследования охватывают крупные города Средне-Волжского региона, так как приоритетное право в реализации вопросов развития художественного развития оставалось за ними. Безусловно, городское население быстрее остальных воспринимало социокультурные изменения и отражало собственные запросы и интересы. Несмотря на отказ от старой системы образования, условия переходного периода, контрасты в сфере восприятия творчества, в художественной среде того времени проявились многостилевые и уникальные явления, что было связано с дореволюционным опытом в искусстве. Все это выделило 1920-е гг. в знаковый период и дало импульс для формирования и популяризации массового искусства. Сравнительно-исторический анализ источников и комплексный подход в фокусировке различных точек зрения на художественное искусство позволили воссоздать обширный контекст эпохи новой экономической политики.